建国初至70年代末，明清家具从未被视为古董或艺术品。
20世纪80年代，人们受西方家居装饰风格的影响，把家里的旧桌椅换成了沙发、组合柜等新家具。当时，大量硬木家具被低价出售，或者被拆除成秤杆和乐器。
一九七九年左右，北京硬木家具厂由于开销困难，对外推销该厂三十年来收藏的古典家具珍品，竟无人问津。当时黄花梨圈椅只能卖10块钱，现在价值百万。
一对清黄梨圈椅。
近20年来，中国古典家具，尤其是明清两代家具，以其精湛的工艺和独特的文化底蕴，迅速受到国内外市场的极大关注，跃居中国艺术领袖之一。
升值速度惊人。
从1985年开始，明清古典家具收藏迅速升温。那时，王世襄收藏的《明式家具珍赏》一书出版，并在港台地区发行，大批港台收藏家开始涌入内地，到民间低价收购留下的明清家具。
明式家具赏析
随着港台收藏家的介入，中国古典家具在海外市场的价格急剧上涨，其上涨速度接近书画和明清官窑瓷器。
90年代初，这种具有中国民俗风味的民间家具开始进入纽约、伦敦、香港等国际拍卖行，约占古董家具拍卖的30%以上，其精品拍卖价格为数十万美元。
1996年9月，纽约举行了中国古董家具拍卖会。拍卖会上展示了107件中国明清古董家具，其中价格最高的是明代黄花梨大屏幕，也是拍卖史上第一件超过百万美元的古典家具。
加利福尼亚文艺复兴山庄中国古典家具博物馆。
17世纪，黄华丽嵌入了大理石插座屏风。
外国收藏界对中国古典家具的追捧，也刺激了国内收藏市场，让收藏者热血沸腾，掀起了明清古典家具收藏热潮，市场价格上涨几十倍甚至上百倍的收藏极为普遍。
清初黄花梨镶有四个大理石圈椅。
目前，中国古典家具在国际收藏市场的价格仍在上涨，尤其是明式家具，以其简洁明快、优雅实用的风格成为古典家具收藏的宠儿。
升值的原因是什么？
从实用到收藏，明清家具在各种收藏类别中占据领先地位。古典家具成为收藏界的热点，原因很多。
清初紫檀兽首鱼纹有束腰三弯腿炕桌局部。
第一，从数量上看，这些古典家具都是在一百年前制作的，能够完全保存下来并被发现的已经不多了。
再加上文革时期打破四旧等运动的影响，其存世量极为有限，只会减少而不会增加。
明晚黄花梨七屏嵌大理石罗汉床。
就材料的使用而言，明清家具大量使用紫檀、黄花梨、酸枝木等名贵木材，这类木材资源日益枯竭，生产工艺也大多已失传，这决定了其升值趋势是不可逆转的。
清红檀鼓腿彭牙罗汉床
古典家具时代。
中国古典家具有几千年的发展历史，但流传至今，明代以前的家具很少，明清家具民间还有少量的孑遗，但数量很少。
明黄梨透雕背板圈椅
一般而言，明式家具通常是指清前期制作的家具。由于清初家具在形式上仍继承了明式风格，在结构上差别不大，所以统称为明式家具。
明黄花梨夹头榫翘案
清式家具多指清康熙以后制作的家具。
清乾隆檀木雕云龙纹顶箱。
明、清两代家具制作风格、造型结构、装饰手法、所用材料各不相同，这些因素是判断家具时代的重要标准。
明代是中国家具史上的黄金时代，明式家具大致保留了中国家具的传统装饰风格和制作手法，是中国古典家具发展的高峰时期，大致造型朴素，刀法明快。
明末黄花梨独板面霸王条桌。
在艺术造型、工艺技巧和实用功能上，已经达到完美的境地，具有优雅简约的时代特色。
线条简洁舒展，刀法舒朗明快。
进清乾隆年后，乾隆皇帝以盛世天子自居，好大喜功，再加上西方文化对中国的渗透影响，家具为体现盛世景象，在造型做工上刻意崇尚精雕细作和繁复的装饰手法。
清乾隆檀木高浮雕龙纹多宝格
特别是乾隆时期的宫廷家具，材料之优，工艺之精，达到了不可复加的程度。此时家具制作工料虽精，但过分追求雕饰繁琐，装饰华美，失去了前一阶段所具有的古朴典雅的艺术风格。
清乾隆檀卷书搭脑扶手椅。
清式家具在国内收藏界的艺术价值在整体上略逊于明式家具。
古典家具的材料。
就材料而言，明清两代家具多选用南方生产的优质名贵木材，如檀木、黄花梨、红木、木料等，此类家具木料坚硬质密，纹理美观。
在今天可以看到的传世黄花梨木家具中，明式家具占绝大多数，黄花梨是明清两代制作精良的家具中常用的木材。
黄花梨。
檀木也是我国古代工艺精湛的家具中常用的木材，檀木家具以明、清为主。清中后，由于檀木已经不易得到，所以很少再用檀木大料制作家具。
檀香。
此时，大多数家具主要采用硬木包装的方法制作，即家具内芯以杂木为骨架，外皮贴一层硬木板。其中，用紫檀包装的家具占一定比例。
清代中叶以后，由于优质木材来源不足，从南洋地区进口的新木材品种红木(老红木)开始出现。
老红木
古典家具的风格。
家具生产于明清时期，精制的主要产于苏州、广州、北京、徽州、宁波、福州、扬州、山西等地。
山西家具。
古典家具有许多风格和类型。由于地理环境、习俗和文化传统的差异，不同地区形成了不同的家具风格。
在这些作品中，苏州、广州、北京的家具制作最为有名，苏做、广做和京做被称为明清三大家具。
苏做：指苏州工艺。作为历史上的文化名城，苏州汇集了90%的工艺美术技术，体现在家具上的特色是素雅空灵，文气十足。
明末清初，黄花梨瘘木高靠背南官帽椅。
广做：即广东做的家具，广东是口岸，因地利之便，用料大多硕大饱满。
清末酸枝镶螺蛳粤东省城石面长几块。
京做」：自然以北京为代表，「京做」有宫廷家具和民间器物的区别，其中以宫廷家具更具代表性。
清乾隆檀木嵌玉宝座
由于宫廷家具的制作凝聚了全国最优秀的人才和设计，宫廷家具往往是各种工艺的结合，如景泰蓝包角、镶玉、贝壳、牙雕等，往往代表着当时最高的工艺水平和最高的审美情趣。
古典家具的升值潜力。
现在市面上的古典家具质量各不相同，伪劣家具并存，收藏时需要有一定的学问，其价值通常从年代、材料、工艺、功能和完整性五个方面来衡量。
时代。
时代是指家具生产的时期，不同时期的特点不同，具有不同的艺术价值。因此，时代是古典家具最重要的价值标准，稀有价值是中国古典家具增值潜力的重要原因。
明黄花梨交椅
古典家具制作年代越长，存世量越少，价格当然也越高。
材料。
收藏界对古典家具的材质通常简称为一黄、二黑、三红、四白。
黄色为黄花梨，黑色为檀木，红色为老红木等，白色为榉木等其它材料。前三种家具都是硬木家具，在中国传统社会是富户大室才能买得起的家具。
黄花梨家具。
后者家具多为其它材料制成，在普通百姓家中常见。
清山毛榉藤屉靠背南官帽椅。
明清家具通常由紫檀、黄花梨、老红木、乌木、黄花梨和铁力木制成。由这种材料制成的家具一直被公认为古典家具的上品。
技术。
所谓工艺包括两个方面，一是家具的结构和形状，二是家具表面的装饰工艺，如雕刻、镶嵌、抛光等。
王世襄在《明式家具的品与病中，提出了家具造型的十六品与八病。
十六品简洁、朴素、笨拙、凝重、雄伟、圆润、沉默、浓华、文绮、妍秀、力量、柔软、空灵、玲珑、典雅、清新