喜爱实木家具的人不难发现，实木家具面板上总有一个缝隙，这就是所谓的伸缩缝。这种缝隙通常出现在实木家具面板和边框的结合处，常用于需要镶嵌芯板的大件家具，如桌椅、画案、中堂等。这是我国传统实木家具中很常见的一种加工工艺，其主要目的是防止家具构件因气候、温度的变化而干缩湿胀，造成家具边框、角榫开裂变形。
实木家具为何要预留伸缩缝？
众所周知，天然实木材料具有一定的活性，实木家具的含水率会随季节、地域的变化而变化，从而产生一定程度的变形。为防止家具变形，实木家具多采用木框嵌板结构，伸缩缝是木框嵌板结构的衍生工艺。未预留伸缩缝的木框嵌板结构，往往会因木材的干湿变化而导致边框的凸起和板材的开裂，这在给消费者带来一定的使用障碍的同时，也极大地影响了家具的美观。但是，在板芯与框架之间留有伸缩缝的家具，在温度、湿度发生变化时，可以为木材留有一定的膨胀空间，使家具在外观上保持不变，能同时满足实木家具的美观与使用需要。与此同时，预留伸缩缝也弥补了许多企业木材干燥处理难度大、榫卯制作工艺不准确等难题。
值得注意的是，现在有些厂家推出了所谓的无缝实木家具，这些家具虽然是无缝的，但大部分都采用了煮蜡、高温热处理、加压灌注树脂或用化学药水蒸煮等技术，这是对红木资源的严重疏忽。红木制家具之所以能够流传数百年，是因为人们给红木第二个生命特征，如果过度干燥、碳化或经过各种化学处理，木材最终会失去自然光泽和生命力。
伸缩缝的宽度最合适吗？
木料纵向膨胀收缩性很小，因此一般家具的两端可以少留或不留伸缩缝，但是为了美观起见，厂家一般都是在板面周围均匀留缝。对于伸缩缝的宽度尺寸设定为多少才是最合适的，这取决于木料的含水率和最终使用家具区域的气候特点。伸缩缝的宽度一般设定在2mm到5mm之间，如果木料在制作家具时不能很好地干燥，伸缩缝的宽度超过5mm，将在一定程度上影响家具的美观。当空气湿度达到最大时，预留伸缩缝的最佳状态是，木板膨胀移动到没有伸缩缝，同时也不会支撑边框的对角。
一般而言，南方生产的家具会把伸缩缝留得更宽一些，这样做一方面是为了适应南方空气湿度大，木材膨胀幅度大的客观情况，另一方面也是为了适应家具批量化，工业化生产的需要。因此伸缩缝应留多宽，需要工人根据不同地区、不同材料的特点，进行更精确、科学的考虑和设置，使其在满足使用功能的同时，也能满足现代审美的需要。
三是伸缩缝的缺点。
伸缩缝技术体现了中国传统家具的智慧和技术之美，但也存在一些不足，如:
伸缩缝狭小的空间成了藏污纳垢的地方，极大地增加了消费者的清洁难度。
(2)很多厂家对伸缩缝的宽度尺寸和工艺把握不当，影响了家具的整体质量和外观。
(3)一些红木家具预留的伸缩缝太宽，却成了厂家的说，不利于家具质量的进一步提高。
(4)模式化的伸缩缝技术和其他传统技术似乎在一定程度上限制了中国现代家具设计的发展，设计师在形式上形式上的标新立异，忽视了结构上的创新。
四是总结。
总之，伸缩缝是中国传统木制家具结构结构技术的精髓，是中国传统家具框架结构的产物，体现了中国传统木制工匠对自然材料的独到理解和感受。中国传统木制家具技术人员利用伸缩缝有效解决了天然木材的劣势，这种疏而不堵的解决方案体现了中华民族的智慧。当代设计师应该以更开阔的视野、更宽容的态度和更专业的知识素养，进一步继承和发展中国传统的优秀技术文化，进一步提高伸缩缝的技术！